Mangrovie in vasca a Genova: all’Acquario un progetto che studia (e prova a salvare) l’ecosistema tropicale
GENOVA – Sabato 26 luglio si celebra la Giornata internazionale per la conservazione delle mangrovie, foreste costiere tropicali che proteggono le spiagge, ospitano migliaia di specie e assorbono grandi quantità di CO₂. Non crescono nel Mediterraneo, ma proprio a Genova, all’interno dell’Acquario, è in corso uno studio scientifico di livello internazionale per capire come salvarle. Nella vasca tropicale, piante di mangrovie vengono coltivate, monitorate e analizzate per intercettare i primi segnali di stress ambientale. Un progetto condiviso con l’Università Bicocca e centri di ricerca tra Maldive ed Emirati Arabi, per difendere un ecosistema fragile prima che sia troppo tardi.
Le mangrovie non sono una specie, ma un intero gruppo di piante adattate a vivere dove la terra è molle e l’acqua cambia salinità in continuazione. Radici aeree, foglie cerose, resistenza ai flussi di marea. “Sono piante estreme, crescono dove altre morirebbero – racconta Fabio Mattioli, curatore del settore tropicale. Le cause sono note: urbanizzazione costiera, turismo di massa, innalzamento del livello del mare.
La vasca dell’Acquario, rifatta di recente, è diventata un laboratorio. Il cuore della ricerca è il volatiloma, cioè le molecole rilasciate nell’aria dalle mangrovie. Cambiano in base allo stato di salute della pianta: “Analizzandole, possiamo capire se una pianta è sotto stress prima ancora che lo mostri visivamente“.
Lo studio genovese fa parte di un programma internazionale avviato con Bicocca, Università delle Maldive, Università di Dubai. Dopo una mappatura completa delle isole maldiviane – 108 ospitano mangrovie, con 14 specie censite – l’obiettivo è monitorare l’impatto di plastica, costruzioni e riscaldamento climatico anche negli Emirati. Intanto, a Genova si mettono a punto strumenti per intervenire in tempo, senza aspettare che gli ecosistemi collassino.
Non è solo ricerca. L’Acquario punta anche a sensibilizzare i visitatori. “Dove spariscono le mangrovie, spariscono anche le spiagge, i pesci e le barriere coralline”, dice Mattioli. “E spesso spariscono per far posto ad alberghi”.
Ascolta l’intervista su Radio Babboleo.
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